Untuk gambaran ringkas, karburetor ialah peranti yang dipasang di atas silinder enjin dan mempunyai kedua-dua paip udara dan bahan api yang dipasang padanya. Vakum tercipta, itulah yang bergantung kepada karburetor untuk membantu menarik udara dan bahan api ke dalam silinder.
Apabila udara ditolak ke bawah paip, ia melalui bukaan sempit yang dikenali sebagai venturi. Udara mesti dipercepatkan untuk melalui kawasan ini, yang menyebabkan penurunan tekanan. Tekanan inilah yang membolehkan udara ditarik masuk melalui paip bahan api.
Di bawah dan di atas venturi adalah dua injap yang penting untuk melaraskan campuran udara-bahan api. Bahagian atas karburetor mempunyai ciri pencekik, yang mengawal selia jumlah udara yang masuk ke dalam paip. Injap kedua di bawah venturi dipanggil pendikit, yang boleh membuka dan menutup untuk membenarkan lebih atau kurang udara memasuki enjin.
Pendikit yang lebih terbuka akan membolehkan lebih banyak udara mengalir melalui karburetor, yang akan membawa lebih banyak bahan api. Ini membolehkan enjin mengeluarkan lebih banyak tenaga dan mempunyai lebih kuasa.
Di dalam karburetor terdapat bahagian yang dikenali sebagai jet, iaitu bukaan yang membolehkan bahan api dari ruang apungan bercampur dengan udara sebelum ia memasuki silinder enjin. Ruang apungan menyimpan sejumlah kecil bahan api di dalamnya dan membenarkan ia mengalir ke jet mengikut keperluan.
